Toujours flanquée de Joe, son adjoint, qu'elle considère presque comme son fils, l'inspectrice Vera Stanhope est toujours sur la brèche dans son de Nortumberland. Noyé dans un étang, attaché à un voilier échoué ou retrouvé pendu, les victimes de meurtres ne manquant pas dans le quotidien de l'inspectrice ; mais son obstination est souvent payante dans la résolution de ces macabres affaires. Connail Burns, un vétéran de l'armée, est retrouvé mort dans une allée. Il a été violemment battu avant d'être étouffé. Il avait perdu pied en quittant l'armée à la suite d'un accident, et s'était vite retrouvé à la rue après s'être séparé de sa femme Kate, qui vit aujourd'hui avec leur fille Bailey et sa compagne Liv. L'enquête révèle qu'il cherchait pourtant à reprendre sa vie en main. Mais quelqu'un en a décidé autrement. Vera se tourne d'abord vers Kate, avant de découvrir que l'affaire est bien plus compliquée qu'il n'y paraît...