Dans la ville de Tulle, comme chaque année, des processionnaires et pénitents portent la statue de Saint Jean, qui aurait vaincu la grande peste au XIVe siècle. Mais ce soir-là, en marge de la fête, on retrouve assassiné Manuel Marquis, un artiste local qui s'était fait un nom dans l'art contemporain. La capitaine Lena Ribeiro, enfant du pays, est en charge de l'enquête. Seulement, elle est obligée de collaborer avec Axel Zeller, un commandant de la SRPJ de Bordeaux, son ancien grand amour, qu'elle n'avait pas revu depuis treize ans. Autant dire que la collaboration entre les deux s'avère difficile pour une enquête qui ne l'est pas moins. En effet, le chiffre 9 gravé sur le front de Manuel, laisse penser que son meurtre n'est que le début d'une série macabre….