Né en 1904 dans une famille juive, le jeune Laszlo Löwenstein quitte sa Hongrie natale pour aller assouvir son amour du théâtre dans la Vienne de l'après-guerre. Celui qui est devenu Peter Lorre s'installe ensuite à Berlin où Bertolt Brecht le dirige dans sa pièce "Homme pour homme". Bluffé, Fritz Lang l'engage pour interpréter le tueur d'enfants de "M le maudit". Bien que les nazis le portent aux nues, Lorre choisit l'exil peu avant 1933. A Paris, il est repéré par l'un des producteurs d'Hitchcock, qui où il joue un conspirateur dans "L'homme qui en savait trop". L'année suivante, Peter Lorre débarque aux Etats-Unis où il alternera jusqu'à sa mort, en 1964, films de série B et traversées du désert, entrecoupées de seconds rôles dans une poignée de chefs-d'oeuvre, comme "Le Faucon maltais", "Casablanca" ou encore "L'Affaire Cicéron".