Depuis l'invasion soviétique de Kaboul en 1979, la guerre n'a laissé aucun répit à la population afghane. Archives et témoignages à l'appui, cette fresque déroule et décrypte plus de quarante années d'un cycle infernal de violent. Dans les années 1960, dirigé par le roi Mohammed Zaher, Chah depuis 1933, le pays connaît sa plus longue période de stabilité. Il bénéficie du soutien des deux superpuissances de la guerre froide, les Etats-Unis et l'URSS. Mais à l'inverse de Kaboul, où vit l'élite afghane occidentalisée, les campagnes, qui regroupent 80% de la population, ne bénéficient pas des efforts de modernisation du pays.