Il y a plus de 4 000 ans, en Egypte, les premières constructions de ce type ont vu le jour : les pyramides. Chefs d'oeuvre de mathématiques et d'ingénierie, à la fois tombeau et symbole de puissance des souverains égyptiens, elles sont encore debout aujourd'hui pour la plupart d'entre elles. L'architecte Imhotep a créé la première en 2 800 avant J.-C., et celle de Gizeh, construite en 2 500 avant J.C et qui atteint la perfection, est restée le monument le plus haut du monde pendant plus de 3 500 ans.