Colomb prend la mer en tant que chef de bord d'un cargo en route de Gênes à Lisbonne, transportant de précieuses marchandises. Après avoir franchi le détroit de Gibraltar, la flotte rencontre des pirates au large du cap Saint-Vincent. L'équipage génois tente d'échapper aux pirates, mais en vain. Christopher est un garçon qui veut à tout prix devenir marin. Mais son père, Dominic, veut que son fils devienne artisan textile comme lui. Après la chute de la famille Fregosa, avec laquelle Dominic Colomb s'était rangé, Christophe peut enfin embarquer sur un navire. C'est alors que le jeune Christopher se lie d'amitié avec un très bon marin nommé John.