En 1983, le vol Reeve Aleutian Airlines 8, en provenance de Cold Bay, en Alaska, se dirige vers Seattle, dans l'Etat de Washington. Sa vitesse de croisière est de 19 000 pieds, au-dessus de l'océan Pacifique, quand l'hélice d'un de ses quatre moteurs se détache en plein vol et vient perforer le fuselage. Secoués par la brutale décompression, les pilotes luttent pour garder le contrôle de l'appareil alors que la cabine et le cockpit sont envahis par une épaisse fumée de condensation. Mais avec des moteurs bloqués à pleine puissance et le manche inactif, ils n'ont aucun moyen de piloter l'avion. Celui-ci fonce droit sur l'océan.