A New York, au printemps 2008, Marcus Goldman, un jeune écrivain, est incapable d'écrire le nouveau roman qu'il doit remettre à son éditeur. A quelques mois de l'échéance, tout bascule : son ami et professeur d'université, Harry Quebert, l'un des auteurs les plus respectés du pays, est accusé de meurtre...