Alors qu'elle était en convalescence chez Charlie, son fils policier, Harry Wild, une universitaire retraitée, s'est mise par ennui à lire les notes de l'affaire criminelle sur laquelle il travaillait. Depuis, la paisible vielle dame s'est découvert une passion pour les enquêtes policières, et elle ne manque pas de se mêler de celles dont Charlie a la charge. Le fils de Happy est brutalement assassiné. Ne faisant pas confiance à la police, Happy fait appel à Fergus et Harry pour traquer le meurtrier. La découverte d'une célèbre citation sur la scène du crime conduit Harry sur les traces d'un tueur en série qui s'inspire de grandes oeuvres littéraires pour ses crimes...