Auréolé du succès de Duel, son premier film tourné pour la télévision, Steven Spielberg se voit proposer en 1974 par Dick Zanuck et David Brown, les producteurs du studio Universal, la réalisation d'un gros, gros film qui [lui] permettra de faire tous les grands films [qu'il] veut. Quand il sort sur les écrans à l'été 1975, Les Dents de la mer enthousiasme le public.