Mr Bean est employé à la National Gallery de Londres, où son comportement désinvolte et irresponsable fait hurler ses supérieurs hiérarchiques. Il passe le plus clair de ses journées à dormir ou à causer des dégâts, mais le conseil d'administration ne peut pas le renvoyer, car il bénéficie de la protection du président en personne. Pour se débarrasser de l'énergumène, son patron décide de l'envoyer en mission aux Etats-Unis. Mr Bean devra convoyer un précieux tableau, acheté par la Grierson Gallery de Los Angeles. Dès son arrivée à l'aéroport, Mr Bean inspire à David Langley, le conservateur chargé de l'accueillir, une inquiétude plus que légitime.