Dans les années 1960 et 1970, le régime de l'apartheid se durcit encore. Alors que Nelson Mandela et d'autres figures de la lutte sont détenus à Robben Island, l'État sécuritaire multiplie les opérations secrètes. En juin 1976, des milliers d'écoliers du township de Soweto, au sud de Johannesburg, descendent dans les rues pour protester contre l'imposition de l'afrikaans dans l'enseignement.