Une dame âgée, bienfaitrice de l'humanité, qui a créé plusieurs orphelinats et adopté jadis cinq enfants, est retrouvée morte, assassinée. C'est la consternation générale, aussi bien dans son entourage que dans la ville où elle habitait. Le commissaire Larosière et l'inspecteur Lampion sont chargés de cette enquête. Ils interrogent les proches de la défunte, tout particulièrement ses domestiques et ses cinq enfants, tous présents au moment du drame. Il semble que la victime n'avait pas que des amis, malgré les bonnes actions dont elle pouvait être fière. Au-delà du vernis, c'est toute l'image d'une personne respectable qui craque...