Une mère de famille apparemment tranquille est morte dans d'étranges circonstances : son corps a été retrouvé, noyé dans une baignoire remplie d'huile de moteur au fin fond d'un hôtel de passage sordide. En enquêtant sur elle, Castle et Becket découvrent que la malheureuse a été droguée avant d'être assassinée. Peu après, les deux complices mettent au jour un secret compromettant concernant le passé de la victime. Celle-ci avait une seconde identité et des liens suspects avec un auteur de livres à sensations. Un journaliste, spécialisé dans les enquêtes criminelles et s'intéressant de près à la défunte, prête main-forte aux enquêteurs...