Monsieur Brown, un veuf, vit dans une grande et vieille demeure avec ses sept enfants, des gamins insupportables qui n'aiment rien tant que torturer leurs gouvernantes. Une situation qui n'arrange pas les affaires de leur pauvre père, censé se remarier avant la fin du mois s'il ne veut pas que sa tante Adélaïde lui coupe les vivres et envoie ses rejetons en maison de correction. Monsieur Brown ne peut compter que sur Evangeline, sa jeune bonne, secrètement amoureuse de lui. Un soir, apparaît une nouvelle nurse, Nanny McPhee. D'une laideur repoussante, elle ressemble à une sorcière et fait une très forte impression aux enfants.