En 1856, Thomas Burberry, un ex-apprenti de marchand de tissus de 21 ans, autoproclamé réformateur vestimentaire, ouvre une petite boutique de confection à Basingstoke, dans le comté du Hampshire. Celle-ci se métamorphose en grand magasin connu dans toute la région, puis la société, désormais dénommée Burberry & Sons, s'installe à Londres et acquiert une renommée internationale.