Surnommée la "Florence de l'Elbe", Dresde se distingue par la richesse de ses collections artistiques et de son patrimoine architectural. Au cœur de la ville, le palais du Zwinger, chef-d'œuvre baroque commandé par Frédéric-Auguste Ier de Saxe (1670-1733), électeur de Saxe et roi de Pologne, reflète l'ambition démesurée d'un souverain fasciné par les grandes cours européennes. Érigé à partir de 1711 sous la direction de l'architecte Matthäus Daniel Pöppelmann, il se veut un décor grandiose pour les fêtes princières, rivalisant avec Versailles. Transformé en musée au XIXe siècle, le Zwinger devient un haut lieu du patrimoine artistique européen, abritant notamment la célèbre Madone Sixtine de Raphaël. Après avoir été sévèrement endommagé lors des bombardements de 1945, il fait partie des premiers édifices reconstruits.