Après trois mystérieux accidents, des enquêteurs partent à la pêche aux indices : ils remontent le fil jusqu'à une seule et même cause : le réservoir. Quelques minutes avant son atterrissage à Portland, le vol 173 de la compagnie United Airlines perd ses quatre moteurs au-dessus d'une banlieue densément peuplée. Au Japon, un Boeing 737 atterrit sans heurts avant de s'enflammer avec les 165 passagers et l'équipage à son bord. Après avoir dévié de plus de 1100 kilomètres de son cap, l'équipage du vol 254 de Varig se voit contraint d'atterrir en urgence au coeur de la jungle amazonienne.