Trois drames de l'aviation mettent en évidence des lacunes majeures dans les dispositifs de sécurité. L'examen minutieux d'un appareil écrasé en Californie fournit des indices essentiels. Une explosion frappe un Boeing 747 survolant l'Atlantique, alors qu'à Taïwan, les flammes ravagent un avion de ligne après sa descente. Ces catastrophes engendrent une modernisation complète des mesures préventives.