Au printemps 1991, Rodney King, un automobiliste noir a été violemment passé à tabac par quatre policiers blancs de Los Angeles, après une course-poursuite à grande vitesse. Un résident du quartier a filmé la scène depuis le balcon de son appartement. Lorsque celle-ci a été rendue publique, les officiers de police ont été jugés et déclarés non coupable.