La brigade de Baltimore accueille dans son équipe un nouvel inspecteur, Tim Bayliss, dont la formation dans les rues de Baltimore est assurée par le détective Frank Pembleton et par le lieutenant Al Giardello. De leur côté, Crosetti et Lewis sont chargés d'une affaire où un homme a été tué et une femme blessée. Après avoir interrogé celle-ci, les inspecteurs en viennent à suspecter sa tante, Calpurnia Church. L'aimable parente a déjà enterré cinq maris, heureusement tous fort bien assurés. Mais pour prouver que Calpurnia est une meurtrière, il faut des preuves. Lewis et Crosetti procèdent donc à l'exhumation des cadavres...