Au sein de la police new-yorkaise, un service est chargé exclusivement des crimes sexuels et des affaires particulièrement monstrueuses : l'"Unité spéciale pour les victimes". Ses membres, tous policiers chevronnés, voient quotidiennement les pires horreurs et doivent lutter pour ne pas laisser leurs affects influencer leur travail. Mais leurs attributions prévoient aussi la prise en charge psychologique des victimes et de leurs proches. "New York unité spéciale" est la plus ancienne série dérivée de la franchise "Law & Order" créée par Dick Wolf. Son succès lui a valu de survivre à la série originale. Trois étudiants colocataires sont agressés durant la nuit, et l'une d'entre eux, Shelli, est retrouvée morte. Les enquêteurs pensent d'abord à une intrusion ou à une vengeance de leur quatrième colocataire qui aurait pu se sentir exclu après les avoir surpris en plein ébats sexuels, une piste révélée après la découverte d'une caméra dissimulée dans le détecteur de fumée de la chambre de Shelli. Après avoir vérifié que ce quatrième habitant a bien un alibi pour la nuit des faits, les policiers s'intéressent à un jeune homme qui était souvent en cours avec Shelli : Sam Ellis...