Entre un spécialiste du comportement, une romancière qui s'inspire de l'un de ses livre ou un critique gastronomique qui use du poison, les enquêtes de l'inspecteur Columbo lui font rencontrer bien des personnes qui utilisent leurs talents pour se débarrasser d'un gêneur. Qu'il finira par démasquer, malgré leurs stratagèmes ! L'imperméable froissé et la dégaine fatiguée, Peter Falk promène le flegme de son personnage dans une septième saison, située dans la seconde partie des années 1970. Mark McAndrews, personnalité du show-biz, a été assassiné. Columbo se lance sur la piste du meurtrier. Son flair de vieux briscard l'amène à s'intéresser à l'entreprise du défunt, la "VIP's". L'oeil affûté par l'habitude, il échafaude quelques théories sur le déroulement des faits et sur le rôle qu'ont joué les membres du personnel de la société. Une femme retient son attention. Employée et amie de Mark, celle-ci dément toute implication éventuelle et prétend avoir assisté à une projection le jour du crime. Columbo, fouineur hors-pair, s'attache aux pas de la jeune ambitieuse...