C'est avec enthousisame que Chris Taylor, 19 ans, part faire la guerre au Viêtnam. Mais à peine a-t-il posé son sac à dos qu'il découvre que c'est avec le sang, la violence la plus absurde et la peur qu'il a en fait rendez-vous. Autour de lui, deux sergents au caractère affirmé s'opposent brutalement...