En Syldavie, Tintin tente d'empêcher le vol du célèbre sceptre d'Ottokar sans lequel le roi perdrait le droit de régner. Tintin met en garde les autorités mais, malgré toutes les mesures de sécurité, le sceptre royal est dérobé la veille du jour où le roi doit le présenter au peuple. Tintin enquête et découvre que la Bordurie, pays voisin, s'apprête à envahir la Syldavie.