Après avoir arrêté un dépeceur en série qui éliminait les cadavres de ses victimes en le cuisinant pour les clients de son restaurant, Hotch est sollicité pour prendre la direction du service et quitter le terrain. Va-t-il accepter ? Jennifer Jareau retrouve un ancien amant, réticent à révéler à leurs collègues qu'ils ont eu une histoire naguère. Un tueur obsédé par les sorcières de Salem et un empilement de squelettes d'époques diverses dans un jardin privatif empêchent les profilers de s'imaginer vivre dans un monde où l'horreur reculerait. Depuis la mort de Strauss, Hotch travaille deux fois plus. Ses supérieurs lui proposent même de prendre la place d'Erin définivitement. Aaron va avoir tout le temps de réfléchir à cette éventualité lorsque son équipe et lui se rendent à Glendale, en Arizona, pour une nouvelle enquête. Deux jeunes femmes, sans lien l'une avec l'autre, ont été retrouvées assassinées dans des parcs de la ville. Toutes deux ont été violées, tuées d'une balle en plein coeur et placée, dans une position de recueillement après leur mort. Hotch et son équipe apprennent qu'une troisième victime a été découverte pendant leur trajet, puis une quatrième...