Dans les années 70, Lila, qui a quitté son riche mari dont elle ne pouvait plus tolérer la violence, lutte pour gagner sa vie en travaillant dans une usine. De son côté, Elena, qui a terminé ses études à Pise, a bien changé : romancière à succès, elle vit désormais à Florence où elle a accès aux plus hautes sphères. Elle recroise la route de Nino, son amour de jeunesse. Si leurs destins semblent éloigner les deux femmes, elles restent toujours liées par leur passé. La relation entre Elena et Pietro se dégrade. Silvia et Franco se font violemment agresser par une bande de fascistes. Elena se rend à Milan au chevet de Franco, dévasté. Mariarosa suggère à Elena de faire du féminisme le sujet de son prochain roman. A Florence, Nino rend régulièrement visite à Pietro et Elena qui cache difficilement son trouble.