Hanté par les drames de son passé, le docteur Robert Ledgard mène d'étranges expériences médicales. Depuis que son épouse a été victime de brûlures lors d'un accident, le chirurgien esthétique tente de mettre au point un nouvel épiderme, une peau sensible mais très résistante, capable de protéger l'être qui la revêt. Afin de tester ses recherches, Robert fait appel à un cobaye humain. Dans sa luxueuse maison, il héberge Vera, avec qui il entretient une relation des plus étranges. Alors qu'il sort avec elle, l'emmène avec lui à des dîners mondains, il exerce sur elle une domination malsaine. La vie de la jeune femme, dans la demeure du docteur, ressemble davantage à celle d'une recluse qu'à celle d'une patiente...