Issu d'une famille extrêmement modeste, le petit Charlie Bucket rêve de pouvoir s'acheter des friandises. Or, à la maison, où il vit avec ses deux parents et ses quatre grands-parents, chacun est obligé d'économiser le moindre sou pour assurer le quotidien, ne serait-ce que pour survivre. Un beau jour, Charlie apprend que Willy Wonka, le propriétaire d'une légendaire fabrique de chocolat, a lancé un concours avec à la clé la visite guidée de la fascinante usine. Pour gagner, il faut d'abord à Charlie trouver le papier doré que Willy Wonka a glissé dans l'une des innombrables friandises produites dans la mystérieuse fabrique.