Depuis la frontière suisse, des Alpes jusqu'à la Camargue, François Pécheux, accompagné de Franck, son guide, part à la découverte du Rhône. Il fait la connaissance de Jean, qui navigue sur un bateau électrique entre le vieux Rhône et le nouveau Rhône, à Chanaz. En longeant les berges, dans les gorges de la Balme, il découvre Rémi et sa passion pour les castors. Aux portes de l'Ardèche, il aide Raphaël, un vigneron, à descendre un tonneau au fond de l'impressionnante grotte de la Madeleine. François embarque sur un énorme bateau pousseur de barges, pour aller jusqu'à Arles.