A Aigues-Mortes, au XIIIᵉ siècle, Louis IX relève un pari fou : bâtir un port fortifié au coeur des marécages salés du sud de la France, destiné au départ des croisades vers la Terre Sainte. Grâce à l'ingéniosité des bâtisseurs médiévaux, la cité est progressivement aménagée sur les salins, stabilisés par des fondations sur pieux de bois, et reliée à la mer par la construction d'un canal, transformant peu à peu ce territoire hostile en une place forte stratégique ouverte sur le large. Dominant l'ensemble, la Tour de Constance, imposante et parfaitement conservée, sert à la fois de tour de guet et de symbole du pouvoir royal. Aigues-Mortes s'impose ainsi comme un chef-d'oeuvre d'ingénierie médiévale, mais aussi comme une démonstration de la puissance royale et de l'élan des croisades.