Au cours d'une scène de jalousie, Hugh Caldwell tue son épouse. Reprenant ses esprits, il contemple, interloqué, le corps sans vie de sa femme. Ne sachant pas comment se tirer d'affaire, il demande à son ami Mark Halperin de l'aider. Tout en brouillant les pistes par la simulation d'un cambriolage dans le bureau de Caldwell, il lui fournit un alibi en béton armé. Ce que Caldwell ignore, c'est que vingt-quatre heures plus tard, Mark va lui demander le même service. Columbo, chargé de l'affaire, comprend que ce crime va lui donner du fil à retordre. Il soupçonne Mark Halperin d'être impliqué dans le meurtre de l'épouse de Caldwell...