L'inspecteur Louis Burke vient d'achever une difficile enquête, piégeant Naylor, un tueur psychopathe. Après quelques jours de repos, Burke retrouve son service, où une nouvelle affaire l'attend : il doit résoudre une série de meurtres inexpliqués au sein du pénitencier de Harrison. Comme une intervention de la police est très délicate dans le milieu carcéral, où les prisonniers voient généralement les forces de l'ordre d'un mauvais oeil, il endosse l'identité d'un gangster et se fait incarcérer. Il commence ses investigations incognito, tout en restant en contact avec sa collègue, Amanda Beckett, qui devient pour l'occasion avocate...