Un tremblement de terre secoue Washington, piégeant la présidente Powell et la vice-présidente Jameson dans la Maison-Blanche. Le secrétaire d'Etat à la Défense convoque aussitôt Lance Cushing, un ingénieur, et Katherine Greene, une sismologue, et les charge d'aider l'armée à sauver les deux dirigeantes...