La statue de la Liberté est née du désir d'un petit groupe d'intellectuels français d'offrir à la République américaine un signe de reconnaissance pour son combat contre l'esclavage et pour la liberté. Le sculpteur Auguste Bartholdi s'empare de cette ambition et imagine une oeuvre monumentale : La Liberté éclairant le monde. Financée de part et d'autre de l'Atlantique grâce à des expositions spectaculaires et des souscriptions populaires, elle est achevée à Paris en 1884, puis inaugurée à New York, deux ans plus tard. Dressée à l'entrée de la baie, elle devient le premier visage de l'Amérique pour des millions d'immigrants en quête d'une vie meilleure.