Le biologiste Shane Campbell-Staton étudie l'influence humaine sur la biodiversité mondiale. Son enquête le mène à Manhattan, jadis Mannahatta, où forêts et ruisseaux ont cédé la place aux gratte-ciel, aux routes et aux quais. Dans cette ville transformée en laboratoire urbain d'adaptation des espèces, Shane participe à une chasse aux rats, témoignage des nouveaux défis environnementaux.