Au début des années 1930, Otto Abetz, qui enseigne l'art à Karlsruhe, organise en Forêt-Noire des rencontres entre de jeunes Français et Allemands. Francophile et ambitieux, il rêve de réconcilier les deux pays, profondément marqués par le traumatisme de la Première Guerre mondiale. Séduit par les thèses du national-socialisme, il s'est rapproché de Joachim von Ribbentrop, en charge de la diplomatie nazie, et en devient le bras droit en 1934. Au comité France-Allemagne qu'il a fondé, il a fait la connaissance de Suzanne, son épouse française - et juive -, mais aussi de Fernand de Brinon. Par l'entremise de Ribbentrop, ce dernier sera le premier journaliste français à obtenir, en 1935, une interview du chancelier Adolf Hitler. Lorsque la France signe l'armistice en juin 1940, leurs routes se croisent de nouveau.