Le corps sans vie d'une femme est retrouvé entouré de serpents, lors d'une expédition spéléologique. Lionel Orphus, inspecteur en charge de l'enquête, doit collaborer avec Eléonore Vallance, son amour de jeunesse. Deux jours plus tard, une deuxième femme est retrouvée morte dans des circonstances similaires, laissant entrevoir un tueur aussi méthodique qu'énigmatique...