En 1818 à Sainte-Hélène, Napoléon, en exil, jette un regard nostalgique sur son passé. En 1795, alors jeune général, il mate une émeute royaliste et, à tout juste 27 ans, épouse Joséphine de Beauharnais. Il part ensuite en Italie combattre les Autrichiens et revient au pays auréolé d'une éclatante victoire...