Marion Crane travaille dans une agence immobilière. Elle est particulièrement appréciée par ses employeurs auxquels elle rend d'inestimables services. Considérée comme une salariée exemplaire, elle ne peut cependant résister à la tentation lorsqu'elle se retrouve seule au bureau avec 400 000 dollars qu'elle est censée déposer à la banque. Elle empoche alors le juteux magot et prend immédiatement la direction du Texas. Fatiguée par de nombreuses heures de conduite, elle s'arrête pour la nuit dans un motel au bord de la route. Le lieu paraît sinistre, d'autant qu'une imposante demeure de style gothique jouxte la bâtisse délabrée...