Michel, le jeune fils de l'écrivain Charles Thénier, est renversé sur la place d'un village breton par un automobiliste qui prend la fuite. Le garçon meurt des suites de ses blessures. Charles, qui a aussi perdu sa femme, entre en clinique pour dépression nerveuse. Plus que jamais, il est décidé à retrouver l'homme qui a tué son fils. A sa sortie d'hôpital, il mène son enquête et ne tarde pas à identifier l'inconnu : Paul Decourt, garagiste à Quimper. Pour mieux l'approcher et assouvir sa vengeance, Charles devient l'amant d'Hélène Lanson, la belle-soeur de Paul. Lors d'un séjour de vacances à La Rochelle, Charles découvre que le chauffard est un tyran domestique détesté par son propre fils, Philippe...