À l'origine du Studio 54, il y a une "bromance". Celle qui soude dès l'université deux jeunes gars de Brooklyn aux tempéraments opposés : l'extraverti Steve Rubell et le taiseux Ian Schrager. Animés par une même soif de réussite, les deux amis aspirent à monter un projet ensemble. Fasciné par l'énergie qui se dégage des clubs gay clandestins, le tandem met la main sur ancien opéra situé dans un quartier alors glauque, sur la 54e rue de Manhattan, qu'il va remodeler en lui conservant sa théâtralité. Le balcon, par exemple, abritera de discrètes étreintes et offrira un étourdissant point de vue sur le dancefloor : disco à fond, corps moites et dénudés, drogue en libre circulation, stars à gogo. Pour pénétrer au Studio 54, nul besoin d'être riche, mais il faut avoir de l'allure : les "ploucs" ne sont pas les bienvenus.