Emily Jackson est à son tour assassinée près de Leeds, en janvier 1976. De nombreux éléments indique que son meurtrier est le même que celui de Wilma McCann, et qu'il s'attaque exclusivement à des prostituées. La police commet des erreurs qui freinent la progression de l'enquête, malgré le témoignage de Marcella Claxton, sa troisième victime qui, elle, réussit à s'échapper. L'inspecteur Hoban, qui dirige les investigations, est dessaisi de l'affaire...