Au cours d'une mission de routine, les bombardiers atomiques du Strategic Air Command, qui surveillent les allées et venues de tous les objets volants au-dessus du territoire américain, échappent à la portée des appareils de transmission censés les rappeler lorsqu'ils atteignent un certain point limite. La défaillance d'un minuscule transistor fait croire à l'existence d'un engin non identifié. Ordre est alors donné aux avions porteurs de bombes de continuer leur route. Leur objectif est l'Union soviétique. Le Président des Etats-Unis est aussitôt mis au courant et chacun, experts civils et militaires, donne son point de vue. Le général Black insiste pour que tout soit immédiatement mis en oeuvre pour éviter le bombardement de l'URSS...