Arrivé à Port Vila, la capitale de Vanuatu, un archipel situé non loin de la Nouvelle-Calédonie, Antoine de Maximy est invité à manger par des Français qui s'y sont installés il y a plusieurs années. Rapidement, Antoine est conquis par l'hospitalité des habitants de Vanuatu. Son périple s'annonce sous les meilleurs auspices d'autant que, sur l'île d'Espirito Santo, une cuisinière lui réserve un accueil des plus chaleureux. Mais bientôt, les choses se gâtent. Lorsqu'il atteint les îles les plus reculées de l'archipel, des hommes armés de machettes tentent de lui extorquer de l'argent. Parce qu'il refuse, Antoine est chassé de l'île. Un bien mauvais souvenir !