En septembre 490 avant l'ère chrétienne, 40 000 soldats perses débarquent en Grèce, à une quarantaine de kilomètres au nord d'Athènes. En face se dresse tout ce qu'Athènes compte de citoyens, des Athéniens qui bloquent la route qui mène à leur cité. Guidés par le stratège Miltiade le Jeune, ils écrasent les forces perses en quelques heures.