Le couple Murdoch assiste à un banquet se déroulant dans le noir, organisé par le scientifique Alexander Graham Bell. Lorsque David Sampton est assassiné d'un coup de couteau à l'arrière du crâne, Murdoch a la certitude que l'assassin se trouve encore dans la pièce restée close. Aidé par Ralph Fellows, Murdoch écarte d'emblée certains convives de la liste des suspects, grâce à des enregistrements sonores effectués lors du dîner par Bell. L'enquête se concentre alors sur les rapports des convives entre eux : Helen Keller, éprise du défunt, Horace Carmondy, professeur à la réputation entachée par une escroquerie, Herbert Wilson, qui avait financé les recherches de Carmondy, et la très riche Ruth Newsome, fiancée à Wilson mais convoitée par Higgins...