A l'automne 1967, Reginald Bright, de retour au poste, charge ses équipes de reprendre le dossier portant sur la disparition, en 1962, du botaniste Matthew Laxman. Un corps qui pourrait être le sien vient en effet d'être découvert par des archéologues à Bramford Mere. Chargé de l'enquête, Morse est confronté à l'esprit superstitieux des villageois, très peu enclins à répondre à ses questions. La population locale réagit comme si l'affaire avait à voir avec l'équinoxe d'automne. Il apparaît très vite que l'enquête menée à l'époque a été bâclée. Avec l'aide de Dorothea, journaliste au Oxford Mail, Morse pénètre dans la centrale nucléaire de Bramford...