Quelque part dans le désert de Mongolie, un avion cargo C-119 se pose à proximité d'une station de forage improductive. Frank Towns, le pilote, doit rapatrier le personnel mais, sur place, personne n'est au courant. Kelly, la responsable du forage, est mécontente. Elle n'a cependant pas d'autre solution que de monter à bord et d'abandonner les lieux. Mais le vol de retour se déroule mal : l'appareil est pris dans une tempête. Frank Towns est contraint de crasher le C-119 en limitant les dégâts. Sans ressources ni possibilité d'appeler les secours, les survivants décident d'assembler un nouvel aéronef à partir des décombres...