Quand et comment la vie est-elle apparue sur la Terre ? Longtemps, un scénario a dominé dans la communauté scientifique : celui d'une planète primitive hostile, percutée pendant quatre milliards d'années par des bombardements massifs d'astéroïdes. Durant cette période chaotique, appelée l'Hadéen, la Terre a subi un déluge de collisions cosmiques d'une violence extrême. Dans un tel enfer minéral, pensait-on, aucune forme de vie ne pouvait émerger ni survivre. Et si cette vision était incomplète ? Se pourrait-il que ces impacts cataclysmiques, loin d'avoir seulement freiné l'apparition du vivant, en aient été les déclencheurs ?